Wat wij hier in het Westen ‘Zwarte thee’ noemen, noemen de Chinezen ‘Hong Cha’, of ‘Rode Thee’. We hebben het over dezelfde thee, alleen benoemen zij de kleur van de drank en wij de kleur van de theeblaadjes.
De donkere kleur van het blad ontstaat aan het einde van het bereidingsproces. Na het verwelken en rollen ontstaat oxidatie. Volledige oxidatie kan tot 12 uur duren. Dit proces zorgt voor de bruine kleur, en na het drogen is de thee zwart.
Herkomst
Deze thee wordt vooral geproduceerd in India, Sri Lanka en Afrikaanse thee-producerende landen, zoals Kenia en Malawi.
Indiase en Ceylon-thee wordt meestal genoemd naar het gebied van oorsprong : Darjeeling, Assam, Ceylon, etc., waarna meestal het landgoed en de klasse voor kwaliteitsbladeren wordt vermeld.
Er wordt een kleine hoeveelheid soorten met top of bloemen gemaakt. Deze zijn veel duurder, omdat hierbij de toppen met de hand worden uitgesorteerd. (vb : F.O.P. : bloemige orange pekoe)
Ook in China wordt zwarte thee geproduceerd, meestal in de provincies Yunnan, Anhui en Fujian.